La question de la démographie médicale s’impose aujourd’hui comme l’un des enjeux majeurs d’équité et de qualité du système de santé, au niveau national, régional et local. À l’échelle de la Saône-et-Loire, les disparités territoriales en matière de présence médicale sont particulièrement notables, soulevant des interrogations vives sur l’accès aux soins et l’organisation des parcours de santé pour la population. Chalon-sur-Saône, en tant que centre urbain majeur, occupe une position spécifique : elle capte une part importante des effectifs médicaux du département, tout en étant impactée par les mêmes tendances de vieillissement que le reste du territoire.
Comparer la situation chalonnaise à celle des autres pôles du département apporte un éclairage précieux sur les dynamiques de démographie médicale, les écarts d’offre de soins selon les aires de vie, et les leviers institutionnels mobilisés pour anticiper les conséquences des départs en retraite et garantir une offre stable pour les années à venir.
La Saône-et-Loire, département peu densément peuplé à l’échelle nationale, fait face à un enjeu de démographie médicale commun à de nombreux territoires ruraux : une diminution progressive du nombre de médecins en exercice, combinée à un vieillissement préoccupant de la profession.
La répartition des professionnels n’est cependant pas homogène. Les grandes villes, comme Mâcon, Le Creusot-Montceau et Chalon-sur-Saône, concentrent à la fois une population plus nombreuse et une offre médicale plus diversifiée. C’est dans cette configuration qu’il faut situer Chalon-sur-Saône.
Avec ses près de 46 000 habitants (INSEE 2022), Chalon-sur-Saône est le deuxième pôle urbain du département. Cette taille démographique s’accompagne d’une densité médicale supérieure à la moyenne départementale, caractérisée par :
La densité médicale (tous médecins confondus), rapportée au nombre d’habitants, dépasse les 200 médecins pour 100 000 habitants sur l’agglomération chalonnaise, soit un niveau sensiblement supérieur à la moyenne départementale.
Toutefois, cette attractivité doit être nuancée par un vieillissement progressif des effectifs -- l’âge moyen des médecins généralistes chalonnais étant estimé autour de 53 ans, contre 55 ans pour le département. La proportion de praticiens approchant de l’âge de la retraite implique la nécessité d’une vigilance accrue quant au renouvellement des générations. Plusieurs quartiers périphériques de Chalon affichent même une vulnérabilité en matière d’offre médicale.
| Territoire | Densité (généralistes / 100 000 habitants) | Âge moyen (en années) | Part de médecins de plus de 60 ans (%) |
|---|---|---|---|
| Chalon-sur-Saône agglo | 95 | 53 | 38 |
| Mâcon agglo | 88 | 54 | 41 |
| Le Creusot-Montceau | 78 | 57 | 46 |
| Charolais-Brionnais | 67 | 59 | 52 |
| Clunisois | 62 | 58 | 54 |
On constate que, si Chalon-sur-Saône affiche des indicateurs supérieurs en terme de densité et de jeunesse relative de ses praticiens, l’écart a tendance à se rétrécir progressivement. Les territoires ruraux, eux, cumulent un fort vieillissement médical et une attractivité faible pour l’installation de jeunes médecins.
Les spécialistes sont par ailleurs plus représentés sur Chalon : on recense notamment une quinzaine de pédiatres, une dizaine de gynécologues, un service d’urgences 24/7, un plateau technique poussé et plusieurs centres de consultations avancées, alors que ces spécialités font parfois défaut à moins de 40 km de la ville.
Une pluralité d’acteurs institutionnels – Agence Régionale de Santé, CPTS (Communautés professionnelles territoriales de santé), collectivités, Ordre des médecins – cherchent à anticiper la prise en charge des départs en retraite à venir, notamment par une politique active de stage, d’incitation à l’installation pour les jeunes diplômés et de coordination des soins.
L’étude attentive des données souligne que Chalon-sur-Saône joue véritablement le rôle de pôle-moteur pour la médecine départementale, alliant attractivité relative, richesse en spécialités et capacité d’innovation organisationnelle. Toutefois, la fragilité latente, liée à la structure d’âge élevée des praticiens et au caractère circonscrit de l’excédent médical, oblige à une vigilance commune.
Dans l’avenir proche, la mobilisation des outils de coordination, la capacité à innover en matière d’attractivité des jeunes médecins et le soutien institutionnel seront déterminants pour garantir à tous les habitants du Chalonnais et de la Saône-et-Loire un accès effectif à des soins de qualité. Le défi relève autant de la planification stratégique que du dialogue entre acteurs de terrain, pour accompagner la transition générationnelle et développer les synergies médicales indispensables.
Sources principales : ARS Bourgogne-Franche-Comté (données publiques 2023), Atlas de la démographie médicale 2023 (Conseil national de l’Ordre des médecins), Insee, CPTS Grand Chalon.